A vitaminok szerves anyagok, melyekre szervezetünknek nagyon kis mennyiségben van szüksége, de nem képes saját maga előállítani. Ezért ezeket a táplálkozás során kell biztosítani. A vitaminok ismerete viszonylag újkeletű. Lényegében mindet a huszadik században fedezték fel.